池袋與新宿、澁谷並列為山手線的三大副都心之一。以池袋站為中心有多間巨型百貨店（包括各位在車站東口的西武及西口的東武），各類專門店、飲食店與風俗店等。池袋站一日平均所乘載的旅客人數約271萬人（2007年度）。池袋站西口與東口繁華區域廣大。北口與東口陽光通巷內、明治通北側一帶是大規模歡樂街。每日吸引約100萬人來此。由於多條鐵路線交匯於此，池袋吸引不少居住在東京西部、埼玉縣南部及西部的居民在此消費。
西口方面有東武百貨店、LUMINE池袋、東京藝術劇場和池袋西口公園等，東口方面有西武百貨店、池袋PARCO、太陽城、豐島區役所等。
池袋站是八條路線匯合的巨大鐵路站，池袋週邊有明治通、綠色大通、春日通、要町通、劇場通、川越街道等道路。
車站和街道上到處都有「貓頭鷹」像，如同「澀谷的忠犬八公」，是池袋當地的象徵。