沖繩縣是日本最西南側的縣,縣廳所在地是那霸市。沖繩縣由琉球群島中的沖繩群島、先島群島以及太平洋中的大東群島組成,隔海和九州的鹿兒島縣相鄰。全縣由160個島嶼組成,其中49個有人居住,面積約2,281平方公里,是日本陸地面積第四小的縣。但沖繩縣包括了廣大的海域面積,東西寬約1,000公里,南北長約400公里,算上海域面積的沖繩縣面積則相當於本州、四國、九州面積總和的一半。沖繩縣全境屬於亞熱帶氣候,全年氣候溫暖且降水充沛。
沖繩縣在古代是獨立國家琉球國,但同時對中國明、清王朝和日本薩摩藩、江戶幕府朝貢。在中日兩國均處於鎖國狀態的時期,琉球國因其中繼貿易地位而顯得重要。明治維新後,琉球國被日本併吞,成為琉球藩,後改為沖繩縣。第二次世界大戰中,沖繩縣是日本領土範圍內唯一發生地面戰的地區,大量人口死亡,縣土被戰火摧殘。戰後沖繩進入美國統治時期,並興建大量美軍基地,嘉手納基地是目前美軍在遠東地區最大的空軍基地。1972年,美國放棄在三藩市和約得到的琉球行政權並移交日本,但仍保留大量美軍基地。現在美軍基地問題是沖繩縣政最主要問題。由於歷史和地理原因,沖繩縣的語言、飲食、風俗文化都和日本本土有不同之處。沖繩的群島地形使得農業和製造業在沖繩經濟中佔比較低,而服務業則在沖繩經濟中占重要地位。此外,沖繩也是空手道的發祥地。
那霸市位於沖繩本島南部西海岸,是沖繩縣縣廳所在地和琉球列島人口最多城市。那霸市是沖繩縣的政治、經濟、文化中心,並且擁有國際機場那霸機場和連接沖繩縣外及附近離島的那霸港,是沖繩縣的玄關。那霸市是日本都道府縣廳所在地城市中面積最小的城市,也是日本首都圈和近畿圈之外人口密度最高的地區。那霸機場佔那霸市轄區面積的8%以上,再加上駐日美軍設施和那霸港的民用設施的話,實際可用於都市活動的面積更小。加上那霸機場的存在使得那霸部分地區對建築限高,無法修建摩天大樓。但最近那霸市開始在不受航空管制的那霸新都心等北部地區和再開發中的牧志、安里地區等舊市區興建摩天大樓。隨着城市化的進展,那霸附近自治體正成為那霸的睡城。2010年,以那霸市為中心的那霸都市圈人口約有83萬人。同樣以那霸市為中心的沖繩本島中南部都市圈的人口則有超過112萬人,佔沖繩縣人口的八成以上,是日本屈指的人口集中地區。那霸市中心是由國場川、安里川包圍的平地地區。1987年美軍將牧港住宅地區交還之後,該地區成為那霸新都心並得到開發,正成為那霸新的中心。