每年的1月1日是日本的新年，在新年送年賀狀即賀年卡也是一個日本傳統的習俗。贈送新年賀卡是日本從平安時代就開始的傳統文化，對過去一整年承蒙照顧的親朋好友們，藉由賀卡來表達新年寒暄及感謝。賀年卡也可說是一個日本的新年風物詩，可以感受到這個季節的氣氛。
日本每年新年全國各地郵局都會對配送賀卡舉行隆重的「出發儀式」。根據網際網路上來自日本郵政局的統計，日本郵政每賀年卡的發行量都保持在40億張左右，平均每人每年都要寄送32張。
另外，購買新年賀卡還可以抽獎（昭和二十四年十二月是最先開始發行可以抽獎的賀年卡的日子）。獎品從從最早的電視機開始到洗衣機、便攜電視到如今的境內外旅遊折扣券、衛星電視、筆記本電腦以及現金獎勵（2019年獎金高達30000萬日元）。這也是大家購買的賀年卡的動力。
日本的年賀狀(ねんがじょう)
年賀狀使用的並非一般的明信片，應選用賀年卡專用的明信片及郵票，在郵局、便利商店或是書店等各種地方都買得到。一般的賀年卡明信片上通常都會有寫有「謹賀新年」、「あけましておめでとうございます」這樣的祝詞。另外，日本的賀年卡寫地址的那一面為正面，而像寫著【謹賀新年】的一般都是背面。
如果想要使用一般的明信片作為賀年卡的話，可以在郵票的下方紅字標示“賀年”，這樣郵局就會幫你自動分類成賀年卡了。如果忘記這個步驟，很有可能會依照你的投遞時期，在新年前就送到了。因為賀年卡是必須在1月1日送達的，不能太早送到，所以才會要求使用有寫著"賀年"的專用明信片。
從年底的12月15日到25日，郵局就會開始啟動“賀年特別郵政”業務，設置賀年卡專用投遞信筒。寄出賀年明信片的時間也有嚴格規定，一般必須在12月25日之前把明信片投入郵箱。在這段期間投遞的賀年卡，都會蓋上1月1日的郵戳，順利的在新年的第一天送到收卡人手中。
日本的年賀狀種類
1.明星代言
由於電子科技的發達導致紙質年賀狀的不景氣，於是便動用了人氣明星來挽救低迷的市場。
2.動漫角色類別賀卡
3.電影類的賀卡
4.帶有生肖年份特色的賀卡
年份生肖相關主題的賀年卡更是數不勝數。
近年來，伴隨著電子郵件和社交網路的普及，即使是在日本新年贈送賀卡的趨勢也在逐漸減小。從發行量最高的2003年45億張降到2019年1月1日全日本配送的新賀年卡達14億張，約比去年減少7%。但是儘管如此，賀年狀依舊是每年年末的熱門話題。
對日本人來說，正月是一年當中最特別的節日。因此賀年卡也是為了襯托這節日而有的獨特日本文化。
