日本一个有趣的现象，世界上其他国家都绝无仅有，那就是：数量众多的吉祥物。

日本每个县市都有自己的吉祥物，各种活动有，各种机构也有……据不完全统计，日本的吉祥物数量多达5000多个！

吉祥物在日语里叫做ゆるキャラ（ゆるいマスコットキャラクター的略称），ゆるい（缓い）是慢吞吞悠闲的意思，マスコットキャラクター是吉祥物的意思。一般日本各地的吉祥物都是以地区名或是当地的特产来命名。

除了大家都很熟悉的熊本县吉祥物熊本熊，以下这些吉祥物你是否认识呢？

船梨精 ふなっしー

千叶县船桥市的人来疯吉祥物，船梨精。经常可以在各大综艺节目看到它暴走的身影，因为实在太疯了所以别名叫做「疯梨精」。

彦根猫 ひこにゃん

头戴着井伊家的红色武士头盔的彦根猫，是2007年彦根城筑城400周年的吉祥物。因为太受欢迎，就变成了县市的官方吉祥物。以猫作为设定，是源于彦根城第二代藩主与猫之间的传说。

新庄君 しんじょう君

新庄君是出自高知县须崎市的一只日本水獭，头上顶着高知的名产—赞岐乌龙面。

日本水獭在2012年列入绝种物种，而最后一只被目击到的日本水獭就是出现在高知的新庄川。

栃木介 とち介

栃木介出自栃木县栃木市，是位于日本关东地方北部的一个内陆县。栃木介是一只藏身于土蔵内的妖精，牠头上顶着的就是土蔵的屋顶。土蔵是日本传统建筑风格之一，通常是作仓库之用。 栃木介的年龄是个秘密，个人技是摆出栃木市名称（Tochigi City）的「T」字姿势。

深谷葱 ふっかちゃん

深谷葱是埼玊县深谷市的吉祥物。由于深谷市的特产是葱，所以牠头上的角是葱的形状，连身上的衣服亦是葱的颜色。而深谷葱胸口载着的红色郁金香亦是当地的特产。深谷葱的性别会因应不同时间和场合改变。

八里桑 バリィさん

八里桑是爱媛县今治市的吉祥物，高150cm，重150kg，腰围150cm，日常工作最大的阻碍就是卡门（太肥了）。

烤鸡肉串是当地名物，而八里桑就代表着在今治市长大的小肥鸡。牠头上的皇冠是以当地来岛海峡大桥为原型。

知立P ちりゅっぴ

知立P出身于爱知县知立市，紫色的外套和头上的小花象征了爱知县的县花—鸢尾花。外套以马为造型，是因为古时知立市是马市。它的包包则参照了当地的名产—有红豆和抹茶馅的和菓子为造型。虽然知立P外表可爱，但其实牠是一个小男孩，果然人不可以貌相。

ちぃたん （Chiitan酱）

水獭外型的「Chiitan☆」原为秋叶原观光推进协会出身的吉祥物，头上顶着它的宠物乌龟「Kame酱」是其一大特色。在它出生不久后便与另一位角色「新庄君（しんじょう君）」一同就任高知县须崎市的观光大使。

「Chiitan☆」经常在 Youtube 及社交网站上传影片，有着可爱的外形却有着几近疯狂的行径，引起了不少关注。现在它 Twitter 的追随者已经快达到130万人，是吉祥物中的超名人。

河童君 Kaparu

Kaparu是日本埼玉县志木市的吉祥物，它是以河童为原型打造的吉祥物。兴趣是请其他吉祥物吃青瓜。

Kaparu是日本全国「吉祥物大奖2018」（ゆるキャラグランプリ）的冠军。

在吉祥物文化蓬勃发展的同时，日本也开始举行各种相关比赛、运动会。其中每年举办一次的吉祥物大赛，不少国际知名的日本吉祥物如：熊本熊、船梨精等都曾获大赛冠军。

每只吉祥物都有自己独有的打扮和个性，十分有趣。

日本吉祥物除了其本身作为宣传形象带来的收益，还有各种周边能带来可观的经济效益。根据日本银行计算，从2011年11月至2013年10月，熊本熊直接产生的经济效果约为1232亿日元。