每年的1月1日是日本的新年，在新年送年贺状即贺年卡也是一个日本传统的习俗。赠送新年贺卡是日本从平安时代就开始的传统文化，对过去一整年承蒙照顾的亲朋好友们，借由贺卡来表达新年寒暄及感谢。贺年卡也可说是一个日本的新年风物诗，可以感受到这个季节的气氛。

日本每年新年全国各地邮局都会对配送贺卡举行隆重的「出发仪式」。根据网际网路上来自日本邮政局的统计，日本邮政每贺年卡的发行量都保持在40亿张左右，平均每人每年都要寄送32张。

另外，购买新年贺卡还可以抽奖（昭和二十四年十二月是最先开始发行可以抽奖的贺年卡的日子）。奖品从从最早的电视机开始到洗衣机、便携电视到如今的境内外旅游折扣券、卫星电视、笔记本电脑以及现金奖励（2019年奖金高达30000万日元）。这也是大家购买的贺年卡的动力。

日本的年贺状(ねんがじょう)

年贺状使用的并非一般的明信片，应选用贺年卡专用的明信片及邮票，在邮局、便利商店或是书店等各种地方都买得到。一般的贺年卡明信片上通常都会有写有「谨贺新年」、「あけましておめでとうございます」这样的祝词。另外，日本的贺年卡写地址的那一面为正面，而像写着【谨贺新年】的一般都是背面。

如果想要使用一般的明信片作为贺年卡的话，可以在邮票的下方红字标示“贺年”，这样邮局就会帮你自动分类成贺年卡了。如果忘记这个步骤，很有可能会依照你的投递时期，在新年前就送到了。因为贺年卡是必须在1月1日送达的，不能太早送到，所以才会要求使用有写着”贺年”的专用明信片。

从年底的12月15日到25日，邮局就会开始启动“贺年特别邮政”业务，设置贺年卡专用投递信筒。寄出贺年明信片的时间也有严格规定，一般必须在12月25日之前把明信片投入邮箱。在这段期间投递的贺年卡，都会盖上1月1日的邮戳，顺利的在新年的第一天送到收卡人手中。

日本的年贺状种类

1.明星代言

由于电子科技的发达导致纸质年贺状的不景气，于是便动用了人气明星来挽救低迷的市场。

2.动漫角色类别贺卡

3.电影类的贺卡

4.带有生肖年份特色的贺卡

年份生肖相关主题的贺年卡更是数不胜数。

 

近年来，伴随着电子邮件和社交网路的普及，即使是在日本新年赠送贺卡的趋势也在逐渐减小。从发行量最高的2003年45亿张降到2019年1月1日全日本配送的新贺年卡达14亿张，约比去年减少7%。但是尽管如此，贺年状依旧是每年年末的热门话题。

对日本人来说，正月是一年当中最特别的节日。因此贺年卡也是为了衬托这节日而有的独特日本文化。