為防債務壓垮社會，英推出債務舒緩計畫，禁止強行討債。

 

許多房東都知道，由於新冠疫情，英國政府目前的政策是直到2021年2月21日，住宅租賃的房東都尚無法將租客給驅逐，而這主要指的是法警（Bailiff）不能上門把租客趕離出租房。對於房東來說，其實很多時候除非特殊情況，想要驅逐租客並不是主要目的；更重要的是，希望可以拿到該拿的租金收入－所以”驅逐“只是不得已而為之的手段。

 

然而，對於希望把積欠租金拿回來的房東，不得不知道的一個新消息是：自今年5月4日起，一個名為”債務紓緩計畫“的新法律即將實施（The Debt Respite Scheme (Breathing Space Moratorium and Mental Health Crisis Moratorium) (England and Wales) Regulations 2020）。這代表，”新法“實施後對於房東想要趕緊拿回”欠租“，或者想要進一步提出驅逐，可能會有一定程度上的阻礙。具體內容如下：

 

根據”債務紓緩計畫“，一個人如果有出現“債務”的話（這裏也包括租客”欠租“的情況），可以向合格/受官方認可的“債務建議機構”，申請債務延期償還（Debt moratorium）。如果當事人的“申請”被核准，就會被登記（Registered）到政府官方的系統上，這裏的官方系統基本指的是英國破產登記局（Insolvency Service）的系統。然後，當事人的債務，就可以得到合法的”喘息期“（Breathing Space），該”喘息期“一般最多不超過60天。

 

在”喘息期“內，債務人能夠獲得法律保障，暫停多數的強制執行（Enforcement Action），避免受到債權人的追討，以及大部份情況下還能凍結/豁免有關債務產生的利息和其他額外費用。像這樣對於債務人的保護，主要是希望債務人可以償還得了債務，並且不讓債務情況變得更加嚴重－進而減少惡意倒債、破產等發生。

 

 

不過，“債務延期償還”的申請自然不是可以隨意給出的。要想申請成功，債務人需要合理地說服債務建議機構，讓他們相信，債務人是想要還清其債務的－只是債務人需要通過”喘息期“來進行合理的還債安排，並且避免欠債越來越多。換句話說，”債務紓緩計畫“除了對於債務人起到保護作用；從另一方面看，也是協助債權人（也就是債主），更加確保”還債“程式能夠被正式啟動，債務人之後能如計畫將欠債一步步償還。當然了，一旦債務人成功申請到債務延期償還（Debt moratorium）的話，表示在”喘息期“內，債權人/債主一般必須暫停所有的追討動作，以及強制執行的還錢程式。

 

如前所述，”喘息期“只能由“債務建議機構”核發，這基本指的是以下：

→由英國金融行為監管局（FCA）認可的“債務建議機構”

→當地的地方政府（如果當地政府有提供當事人有關債務建議的話）

 

 

 那麼，新法律對於“欠租”方面的影響是什麼？

 

這代表，在”喘息期“內，房東是無法向拖欠租金的租客，索討相關“欠租”（Rent arrears），也不能要求租客對於該筆債務/欠租（先）償還任何一部份的。同時，也不能索要由該“欠租”產生的相關利息錢或額外收費。

 

再進一步，這也代表房東無法在”喘息期“內，因為租客的“拖欠租金”情況而通過Section 8驅逐該租客，也不能針對該“欠租”申請佔據令（Possession Order）。甚至，對於在此前已經申請到法院的“強制命令”情況，法警也無法在”喘息期“內對該租客“強制執行”。

 

綜合以上來看，只要是在喘息期（Breathing Space）內，房東想要因為租客的“拖欠租金”過錯來有所行動，基本是沒有可能的。

 

 

所以，房東可以做些什麼？

 

雖然，新法律將使得房東無法在“喘息期”內針對租客的“拖欠租金”有所行動，但其實”債務紓緩計畫“並沒有直接禁止房東對於其他情況啟動驅逐程式。也就是說，房東仍然可以依照正常程式，給出Section 21通知（在Section 21還沒被取消的情況下）；或者，通過其他理由（也就是“拖欠租金”以外的理由），啟動Section 8驅逐程式。但如果房東想給出Section 8通知，就需要是因為租客的“過錯”，例如是破壞房東的房子或騷擾鄰居等。

 

還有一點需要指出，獲得“喘息期”的租客，在該期間是需要繼續（照常）支付房租的。也就是說，“喘息期”主要是針對租客先前的“欠租”的債務延期償還－但不代表租客可以在喘息期內繼續增加債務；因此如果租客沒有辦法遵守“債務延期償還”（Debt moratorium）相關要求的話，例如是要求租客必須繼續支付房租，不能夠再拖欠（新的）房租的話；那麼房東將可以針對當初給租客核准“喘息期”的債務建議機構，要求他們取消租客的喘息期。如果該機構拒絕取消的話，房東還能進一步向法庭要求，讓法庭裁決終止租客的“喘息期”，好讓房東可以針對“欠租”情況尋求法律行動。

 

總結來說，新的法律雖然看起來，好像是“驅逐禁令”終於快到頭了，英國政府卻又再次出手讓房東更難或更慢拿回欠租，甚至是自己的出租房產。

 

但另一方面來說，其實“喘息期”一定程度上，反而可能幫助房東能夠踏上“拿回房租”的軌道；同時當然對於租客而言，也是能夠減緩一下償還房租上的困難。畢竟很多時候對於租客而言，並不是故意要拖欠房租，只是真的因為存在一些困難，需要額外的時間去做合理安排。而對於有心想要償還房租的租客來說，“喘息期”的存在還是比較合理的，也可以儘量避免一些最終倒債甚至不得不破產的情況。

 

一般來說，如果租客能夠有收入（即便有所降低），或者即將有所收入（即便原來沒有了收入），對於申請“喘息期”會有所幫助。