英國政府 19 日公布千兆寬頻計劃（Project Gigabit），將提撥 50 億英鎊改善網路基礎設施，首項投資項目，將為超過 100 萬戶偏遠地區家庭及企業，提供千兆位高速寬頻服務。

千兆位高速寬頻，預計可使網速大幅增超過 1,000 兆位或每秒 1GB 單位。許多偏遠地區民眾也將不再受網路緩慢困擾，可為當地居民提供更靈活的生活及工作環境。第一階段合約將於春季招標，於 2022 上半年開始施工。第一階段實施範圍包括 Cambridgeshire、Dorset、Durham、Essex、Northumberland、South Tyneside 以及 Tees Valley 等地區，多達 51 萬戶家庭及企業將率先受惠。

今年 6 月，政府將增加 Norfolk、Shropshire、Suffolk、Worcestershire、Hampshire 以及 the Isle of Wight 等地區，約 64 萬戶家庭及企業受惠。

英國境內千兆位高速寬頻覆蓋範圍已迅速拓展，從 2019 年僅 10% 上升至今日 40%；英國為歐洲地區快速發展千兆位高速寬頻網路的國家之一，更預計今年底將使超過 50% 家庭及企業可享千兆位高速寬頻服務。

英國數位部長 Oliver Dowden 指出，英國境內千兆位高速寬頻網路升級已取得相當進展，近 40% 家庭及企業目前已可使用先進寬頻網路。政府針對偏遠農村地區將投資 50 億英鎊基礎設施升級資金，進行區域網路革命；隨著偏遠地區基礎設施升級，更可創造千上萬的新工作。

Openreach 網路服務公司執行長 Clive Selley 表示，Openreach 已為境內高達 2,000 萬戶家庭及企業建立全光纖寬頻，包括偏遠農村地區。投資項目估計可獲益 20%，將積極與政府合作。

另在北愛爾蘭地區，英國政府投資 1.5 億英鎊執行 Stratum 計畫，將使約 76,000 戶家庭及企業能夠連接千兆寬頻網路。

英國政府在 2020 年 9 月至 2020 年 12 月之間，針對超高速寬頻計劃，再批准 4.9 億英鎊，使超高速網路連接範圍擴至蘇格蘭、Cheshire、West Yorkshire、North Yorkshire、Lincolnshire、North Lincolnshire、Devon 以及 Somerset 等地區約 172,000 戶。

千兆寬頻計畫中亦設 1.1 億英鎊，將升級 7,000 座農村地區如家庭醫生診所、圖書館及學校等公共建築，作為地區基礎設施升級。英國數位文化、媒體暨體育部將與政府部門密切合作，預期首項項目可在今年夏季獲得進展。

英國境內部分偏遠地區寬頻升級計畫成本過於昂貴，或無法興建千兆網路設施；在政府資金支持下，全國僅 0.3% 或不到 10 萬戶場所至今可能無法興建，上述場所主要位於蘇格蘭、威爾斯偏遠地區，以及英格蘭部分國家公園。政府正進行採證，研究當地寬頻興建障礙，欲透過創新技術改善此現象；政府可能鼓勵業者使用全新無線設備、低軌衛星科技或高空平台系統，儘速使千兆位高速寬頻服務擴及英國最偏遠地區。

政府已在無線設備、低軌衛星及光纖技術等領域投資，將繼續研發寬頻網路領域之創新技術，其中技術具千兆網路連接能力，將符合政府千兆計劃新增補助條件。