1742年1月14日，英國天文學、數學家埃德蒙·哈雷逝世，享年86歲。

哈雷一生當過船長、地圖繪製員、牛津大學幾何學教授、皇家制幣廠副廠長、皇家天文學家。1705年，哈雷出版了《彗星天文學論說》一書，闡述了1337-1698年出現的24顆彗星的運行軌道。他指出，出現在1531、1607和1682年的三顆彗星可能是同一顆彗星的三次回歸，並預言它將於1758年重新出現。

1758年底，在他去世17年後，一位業餘天文學家觀測到了這顆第一個被預測回歸的彗星，哈雷的預言得到了準確證實，後人把這顆彗星命名為‘哈雷彗星’以此來紀念他。