日本一個有趣的現象，世界上其他國家都絕無僅有，那就是：數量眾多的吉祥物。

日本每個縣市都有自己的吉祥物，各種活動有，各種機構也有……據不完全統計，日本的吉祥物數量多達5000多個！

吉祥物在日語裏叫做ゆるキャラ（ゆるいマスコットキャラクター的略稱），ゆるい（緩い）是慢吞吞悠閒的意思，マスコットキャラクター是吉祥物的意思。一般日本各地的吉祥物都是以地區名或是當地的特產來命名。

除了大家都很熟悉的熊本縣吉祥物熊本熊，以下這些吉祥物你是否認識呢？

船梨精 ふなっしー

千葉縣船橋市的人來瘋吉祥物，船梨精。經常可以在各大綜藝節目看到它暴走的身影，因為實在太瘋了所以別名叫做「瘋梨精」。

彥根貓 ひこにゃん

頭戴著井伊家的紅色武士頭盔的彥根貓，是2007年彥根城築城400週年的吉祥物。因為太受歡迎，就變成了縣市的官方吉祥物。以貓作為設定，是源於彥根城第二代藩主與貓之間的傳說。

新莊君 しんじょう君

新莊君是出自高知縣須崎市的一隻日本水獺，頭上頂著高知的名產—讚岐烏龍麵。

日本水獺在2012年列入絕種物種，而最後一隻被目擊到的日本水獺就是出現在高知的新莊川。

栃木介 とち介

栃木介出自栃木縣栃木市，是位於日本關東地方北部的一個內陸縣。栃木介是一隻藏身於土蔵內的妖精，牠頭上頂著的就是土蔵的屋頂。土蔵是日本傳統建築風格之一，通常是作倉庫之用。 栃木介的年齡是個秘密，個人技是擺出栃木市名稱（Tochigi City）的「T」字姿勢。

深谷蔥 ふっかちゃん

深谷蔥是埼玊縣深谷市的吉祥物。由於深谷市的特產是蔥，所以牠頭上的角是蔥的形狀，連身上的衣服亦是蔥的顏色。而深谷蔥胸口載著的紅色鬱金香亦是當地的特產。深谷蔥的性別會因應不同時間和場合改變。

八里桑 バリィさん

八里桑是愛媛縣今治市的吉祥物，高150cm，重150kg，腰圍150cm，日常工作最大的阻礙就是卡門（太肥了）。

烤雞肉串是當地名物，而八里桑就代表著在今治市長大的小肥雞。牠頭上的皇冠是以當地来島海峡大橋為原型。

知立P ちりゅっぴ

知立P出身於愛知縣知立市，紫色的外套和頭上的小花象徵了愛知縣的縣花—鳶尾花。外套以馬為造型，是因為古時知立市是馬市。它的包包則參照了當地的名產—有紅豆和抹茶餡的和菓子為造型。雖然知立P外表可愛，但其實牠是一個小男孩，果然人不可以貌相。

ちぃたん （Chiitan酱）

水獺外型的「Chiitan☆」原為秋葉原觀光推進協會出身的吉祥物，頭上頂着它的寵物烏龜「Kame醬」是其一大特色。在它出生不久後便與另一位角色「新莊君（しんじょう君）」一同就任高知縣須崎市的觀光大使。

「Chiitan☆」經常在 Youtube 及社交網站上傳影片，有着可愛的外形卻有着幾近瘋狂的行徑，引起了不少關注。現在它 Twitter 的追隨者已經快達到130萬人，是吉祥物中的超名人。

河童君 Kaparu

Kaparu是日本埼玉縣誌木市的吉祥物，它是以河童為原型打造的吉祥物。興趣是請其他吉祥物吃青瓜。

Kaparu是日本全國「吉祥物大獎2018」（ゆるキャラグランプリ）的冠軍。

在吉祥物文化蓬勃發展的同時，日本也開始舉行各種相關比賽、運動會。其中每年舉辦一次的吉祥物大賽，不少國際知名的日本吉祥物如：熊本熊、船梨精等都曾獲大賽冠軍。

每隻吉祥物都有自己獨有的打扮和個性，十分有趣。

日本吉祥物除了其本身作為宣傳形象帶來的收益，還有各種周邊能帶來可觀的經濟效益。根據日本銀行計算，從2011年11月至2013年10月，熊本熊直接產生的經濟效果約為1232億日元。